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Limpact des mineurs dans les villages était
équilibré par la présence prépondérante des compagnies. Après
avoir établi les communautés, les sociétés minières continuaient
dexercer une influence considérable, non seulement à
lemplacement de la mine, mais aussi dans les villages eux-mêmes
en contrôlant le logement, les magasins et les travaux publics.
La situation tendait à augmenter les conflits entre le capital
et le travail. Les magasins des compagnies avaient tendance à
charger des prix élevés. Durant les grèves, les propriétaires
utilisaient parfois les logements et les magasins pour forcer le
jeu, en évinçant des mineurs et en leur refusant le crédit pour
faire leurs emplettes.1
Létendue de linfluence de la compagnie variait dune région à
lautre. Lorsque le propriétaire contrôlait toutes les
propriétés, leffet était plus important. Dès 1880, les intérêts
touristiques et de conservation ont amené les gouvernements à
mettre de côté presque toutes les Rocheuses albertaines au Nord
de la voie principale à Banff pour en faire des parcs et des
réserves forestières. Ces terres sont restées des biens de
lÉtat. Paradoxalement, lactivité industrielle était toujours
permise. Les gouvernements permettaient que les mines de charbon
obtiennent des baux à long terme, ce qui leur donnait le droit
de sétablir comme les propriétaires "uniques" de la région. Les
compagnies dans les camps isolés de Coal Branch, Nordegg,
Bankhead et Brulé contrôlaient tous les logements, les magasins,
les hôtels et les théâtres.2
Dans dautres terrains houillers, le contrôle entrepreneurial
était considérablement moins intensif. Dans la vallée de
Drumheller, par exemple, les propriétaires navaient pas
suffisamment de capital pour investir dans du logement ou des
magasins de la compagnie. Dans le pas du Nid-du-Corbeau,
linfluence de la compagnie a eu tendance à samoindrir avec le
temps. Au début, une série de villages émerge où les compagnies
détiennent toutes les propriétés à Michel, Coal Creek et
ailleurs. Mais bien vite les propriétaires réalisent que ce
genre de situation a tendance à être nuisible en ce qui concerne
leurs relations avec leurs employés, et que généralement une
plus grande stabilité se réalisait lorsque les mineurs pouvaient
être propriétaires dimmobilier. Peu après 1900, la Crows Nest
Pass Coal Company, et dautres firmes, commencent à offrir des
lots à vendre. Rendu à la Première Guerre mondiale, la plupart
des entrepreneurs sétaient défait des magasins de compagnie qui
avaient été la cause de provocations également pour les mineurs
et les propriétaires indépendants, et étaient en train de vendre
leurs avoirs en immobilier.3
Sans égard à la situation des logements, la compagnie était
toujours représentée physiquement dans la plupart des villages
par ses gérants. Normalement les gérants habitaient à part des
mineurs et étaient mieux logés dans des résidences fournies par
les compagnies, généralement situées dans un environnement plus
joli. A Hillcrest et Frank dans le Pas, par exemple, les maisons
des fonctionnaires étaient perchées sur les collines surplombant
les rangées des chalets des mineurs. A Nordegg, les gérants et
les mineurs habitaient littéralement sur les côtés opposés à la
voie ferrée.4
William N. T. Wylie, « Coal-Mining Landscapes:
Commemorating Coal Mining in Alberta and Southeastern British
Columbia », une étude sur la commémoration de l'industrie
houllière en Alberta et dans le sud-est de la
Colombie-Britannique préparée pour la Commission des sites et
monuments historiques au Canada, l'Agence Parcs Canada, 2001.
Voir aussi: L'industrie
houllièreAperçu, La
croissance rapide, Les
terrains de charbon domestique et de chaudière,
L'industrie en déclin
(1914-1947),
Effrondrement et renaissance,
L'établissement de l'Ouest,
Questions et
défisAperçu, Entreprenariat, Technologie,
Techniques souterraines,
La technologie de surface,
Extraction à ciel ouvert,
Les effets
sociaux,
Unions,
Implantation et gains
syndicaux (1882-1913),
Mouvement
révolutionnaire (1914-1920),
Complications et
difficultés (1921-1950), Compagnies
houillières, Les gens
des mines de charbon,
La classe moyenne,
Les mineurs et le
gouvernement local,
Politiques et économie,
Effets
environnementaux,
Santé et sécuritéAperçu,
Les relations
entre lÉtat et les ouvriers,
L'Etat et le
développement après 1918.
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