La vie rurale à ses débuts

Avant l'ouverture de l'Ouest à la colonisation et après le transfert des Territoires du Nord-Ouest au Dominion du Canada, un caractère de vie unique se développe dans le grand Nord-Ouest. Dans une région composée de vastes plaines ouvertes, ce n'est pas surprenant que l'élevage devienne la première occupation majeure. Initialement, on pratique déjà l'élevage mais à petite échelle, après l'extermination des troupeaux de bisons, et cela pour subvenir aux besoins en nourriture des forces de police locales et les populations indiennes visées par un traité au début des années 1800.

Par contre, les négociations de traités, étant terminées et avec l'extension du chemin de fer en 1883 permettant l'arrivée d'entrepreneurs britanniques prospères, de grandes fermes d'élevage sont construites à grande échelle, telles que le ranch de Cochrane, la Compagnie de bétail du Nord-Ouest et le ranch Walrond. Bientôt le bœuf devient la principale source d'exportation de l'Ouest canadien. Cependant la période de l'élevage à grande échelle est courte. En 1896, le gouvernement annule toutes les grandes locations de terre afin de diviser les terres de l'Ouest pour la colonisation. Quelques ranchs demeurent, mais généralement à petite échelle. Alors que les colons affluent dans la région, le décor de l'Ouest canadien demeure agricole mais il est maintenant parsemé de petites fermes et homesteads, et non plus de vastes ranchs s'étendant à perte de vue. Ici, nous aimerions partager avec vous l'histoire de la transition de l'élevage à l'agriculture en Alberta mais aussi décrire ce qu'étaient la vie et le travail sur ces ranchs.

[Retour] [Agriculture et Homesteading] [Élevage]