Deux frères canadiens-français, Joseph et François Lamoureux,
étaient à Kamloops, en Colombie-Britannique lorsqu’une équipe de
géomètres du chemin de fer leur parla d’une vallée
extraordinaire de la rivière Saskatchewan. Les deux frères
arrivèrent à cheval à cet endroit merveilleux à l’automne de
1872. Ils bâtirent une cabane pur l’hiver sur la rive nord de la
rivière, juste en face de l’endroit où on allait construire, en
1875, la caserne de la Police montée du Nord-Ouest.Après un
hiver particulièrement clément, les deux frères décidèrent de
rester. François (Frank) épousa une jeune fille de St Albert en
janvier 1874. Au printemps, Joseph fit venir sa mère, sa femme,
ses enfants, un frère et un gendre de St Georges d’Iberville au
Québec. Une autre bonne partie de la famille Lamoureux ainsi que
les beaux-parents arrivèrent de Winnipeg au printemps de 1883
avec huit chariots couverts et trois charrettes.
Ces nouveaux arrivants découvraient un emplacement qui avait
fortement bénéficié de l’esprit d’entreprise de Joseph et de
Frank. Joseph avait commencé à cultiver la terre et à élever du
bétail. En 1874, avec Frank, à l’aide d’un petit bateau, ils
organisèrent un service de traversier sur la Saskatchewan.
Plus tard, ils eurent un câble et opérèrent, sans trop de
malheurs, un service régulier de traversier jusqu’à la
construction du pont en 1905. Frank avait une petite forge près
du traversier, puis il ouvrit une scierie et un moulin à farine.
Joseph, qui possédait par bonheur une paire de pinces
spécialisées, faisait aussi fonction de dentiste. Charles
Paradis en 1892 et Napoléon Auclair en 1907 se lancèrent dans la
fabrication des fromages. La plupart des pionniers cherchaient
de l’or dans la rivière.
Les frères Lamoureux furent membres de commissions scolaires,
organisèrent des réunions politiques, se présentèrent aux
élections de l’Assemblée des Territoires du Nord-Ouest, firent
partie de conseils paroissiaux. La première église, Notre-Dame
de Lourdes, fut édifiée en juillet 1877. Le père A.J.B. Brunet
en fut le premier curé. L’église est encore utilisée pour les
mariages et les funérailles.
La première école de Lamoureux date de 1879: c’était une
vielle cabane près du traversier. En 1884, on institua
officiellement un district scolaire qui était le deuxième
d’Alberta et le premier de confession catholique romaine. On
construisit un édifice scolaire en 1886. En 1888, on y
dénombrait 13 élèves. L’école fut supprimée progressivement en
1968, après avoir occupé plusieurs édifices.
Philip Heiminck, l’un des plus habiles hommes d’affaires de
Lamoureux était aussi un visionnaire. Heiminck était impliqué
dans les écoles, les routes, le commerce de détail, les hôtels,
le chemin de fer et l’immobilier. Son rêve était de développer
la colonie pour en faire le centre du district de Fort
Saskatchewan, sous le nom de Saskatchewan City.
Cependant, le rêve de Heiminck ne s’est jamais réalisé.
Aujourd’hui, Lamoureux est un hameau de 25 maisons et 56
habitants. La ville de Fort Saskatchewan s’est développée sur la
rive sud de la rivière.
|