Prévoyant la fermeture de la colonie de Saint-Paul-des-Métis,
les missionnaires oblats encouragent la venue de colons
canadiens-français dans la région. Les terres étaient à peine
arpentées, qu’ils arrivaient. On appelait la région
l’Alberta-Nord, et aussi le « Petit-Québec ». En plus des
Canadiens français et des Franco-Américains, des Français, des
Belges et quelques Suisses-Romans s’installèrent aussi dans la
région, où habitaient toujours quelques Métis de la colonie
dissolue, de la rivière Nord Saskatchewan, en passant par le lac
Original (Moose Lake) et plus loin encore jusqu’à Cold Lake, que
l’on connaissait alors encore comme le lac Froid. Sous
l’impulsion de Mgr Vital Grandin et de son successeur Mgr Émile
Legal, on encourage aussi la venue de colons dans la région du
lac la Biche, où résidaient depuis le début du 19e siècle les
descendants métissés des voyageurs de la traite des fourrures.
Il se créa alors plusieurs communautés rurales comme Plamondon,
Gourin et Grandin, peuplées par des francophones. Mais la vie
était difficile pour les colons. Autour de Bonnyville s’installe
aussi des Franco-Américains protestants et leur chef le docteur
(et pasteur) Duclos fonde un hôpital dans cette région qui en a
tant besoin.
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