Plamondon
est l’une ces nombreuses colonies francophones fondées au Canada
par des Québécois qui avaient d’abord tenté leur chance aux
États-Unis. Joseph Plamondon quitta le Québec pour Provement
(maintenant Lac Leelanau) au Michigan. Il eut tôt fait de se
rendre compte que les fermes du Michigan étaient minuscules
comparées aux 160 acres que le gouvernement canadien offrait aux
fermiers venant s’installer en Alberta. Plamondon quitta le
Michigan avec un groupe de Canadiens français et à l’été de
1908, il arriva à l’endroit où se trouve aujourd’hui le hameau
de Plamondon.. Sa femme attendait leur 12e enfant. Leur nouveau
foyer était à environ 200 kilomètres d’Edmonton, dans une région
où les nouveaux arrivants devaient voisiner avec les Métis.
Les Métis avaient commencé de coloniser cette région au milieu
des années 1800. Ils étaient chasseurs et trappeurs et avaient
établi deux fermes de renards qui approvisionnaient en peaux le
marché européen. Ils partagèrent volontiers leur habileté et
leurs connaissances de la région avec les nouveaux arrivants.
En 1810, d’autres Canadiens français (40 en tout, adultes et
enfants) vinrent du Michigan. A leur arrivée à Plamondon, on
construisit une cabane de rondins qui servit à la fois d’église
et d’école. Les livres et l’équipement nécessaire provenaient de
la mission voisine de Lac La Biche. Dellamen Plamondon, fille de
Joseph, fut la première institutrice. Elle avait reçu son
éducation des religieuses de la mission et accepta les
responsabilités d’enseignante, sous la surveillance de son père,
à l’âge de 12 ans. L’année suivante, on ouvrit une banque dans
la colonie. Elle dut malheureusement fermer ses portes trois ans
plus tard parce que les emprunteurs ne remboursaient pas leurs
emprunts.
L’école de Dellamen abrite maintenant un musée. L’association
Canadienne-française de l’Alberta y est active. L’école de
Plamondon qui va du jardin d’enfants à la 12e année compte 460
élèves et offre un enseignement en ukrainien et en français. Il
y a aussi l’école Beauséjour qui offre une éducation en
français. En 2001, 120 des 335 habitants de Plamondon parlaient
français. L’héritage francophone est bien vivant : l’un des
maires récemment élu se nomme Rosaire Plamondon.
Plamondon est aujourd’hui au seuil de vastes régions
touristiques. Le secteur commercial du hameau se porte fort bien
et comprend des industries liées au pétrole, au gaz et au bois,
avec tous les services qui s’y rattachent.
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