La pêche
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Le peuple métis a acquis son expérience et ses techniques de pêche du
commerce des fourrures et de ses parents des Premières Nations. Les
Premières Nations pêchaient dans les lacs du nord de l’Alberta en
utilisant des filets pour attraper du poisson blanc et des truites de
lac. Il y a évidence qu’ils ont construit des barrages dans les rivières
tout spécialement pour attraper l’esturgeon géant.
«Les Cris qui avaient si récemment laissé les forêts de l’Est et du
Nord étaient toujours habitués de manger du poisson. Ils utilisaient des
trappes tressées tels de gros paniers ainsi que des clôtures à poisson
circulaires dans lesquelles les poissons étaient conduits, tout comme le
bison était conduit dans un enclos1 ». De plus, les Ojibwas étaient
habitués à une économie qui incluait la pêche commerciale2. Dans l’Est, la
pêcherie commerciale des Ojibwas se concentrait sur l’esturgeon du lac de
la région de « Woods ». Dans les lacs du nord de l’Alberta, les Premières
Nations et les Métis se concentraient sur les poissons qu’il y avait en
abondance. À « Cold Lake », Alexander Henry a enregistré que des hommes
libres ont rapporté de la truite de lac aux commerçants du Fort des
Prairies.
Deux hommes libres sont arrivés de « Cold Lake » du côté nord de la
rivière « Beaver .» Ils ont rapporté quelques fourrures et quelques
grosses truites dont les lacs abondent. Une truite pesait 35 lbs. et elle
était excellente – aussi bonne que n’importe laquelle du lac Supérieur.3
Vers les débuts du commerce des fourrures, la pêche était une autre
activité de subsistance, une autre façon de nourrir les employés lorsque
la chasse échouait. Les journaux du commerce des fourrures racontent
qu’alors que d’autres ressources échouaient, comme c’est arrivé durant
certains hivers dans la région d’Athabasca, les poissons que les femmes
attrapaient pendant que les hommes étaient partis à la chasse leur
sauvaient la vie. Elles pêchaient sur la glace, utilisant les lignes
installées. Par moment, les gens pêchaient aussi avec des filets sur la
glace, passant une ligne dans un trou taillé dans la glace, jusqu’à un
autre à une distance de là, y tirant puis y installant les filets
En 1838, les Pères François Blanchet et Modeste Demers ont visité John
Rowand au Fort Edmonton, en se rendant au Fort Vancouver sur le Columbia.
Parmi les commentaires sur l’augmentation de la population métisse autour
du fort, ils remarquaient que certaines familles étaient déjà déménagées
afin de subsister en pêchant sur le lac Ste-Anne.4
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