The Métis Betterment Act (1938)
La loi Métis Population Betterment Act, plus tard renommée Métis
Betterment Act, a été promulguée par la province de l’Alberta en 1938.
Un comité conjoint composé de représentants du gouvernement et des Métis
identifia des terres pour des colonies métisses. Douze colonies métisses
furent créées : Big Prairie (Peavine), Caslan (sud de Lac La Biche),
Cold Lake East Prairie (sud de Lesser Slave Lake); Élizabeth (à l’est
d’Elk Point); Fishing Lake, Gift Lake (ou Utikuma); Kikino (
orginalement appelé Beaver River ou Goldfish Lake); Paddle Prairie (ou
Keg River); Touchwood; Marlboro; Wolf Lake (nord de Bonnyville).
Il était entendu dans la vision initiale que les Métis et un ministre
de la Couronne, travailleraient ensemble pour créer des programmes qui
amélioreraient les conditions de vie dans les colonies métisses. Les
droits de chasse et de trappe dans les colonies pouvaient être
promulgués par le Lieutenant gouverneur en conseil. Il y avait aussi un
encadrement mis en place pour la création d’une association des colonies
qui aurait l’autorité d’établir des critères et des conditions pour le
membership aux colonies, les constitutions, élections, réunions du
conseil d’administration et autres questions pertinentes pour
l’administration des colonies.
En 1940, il y eut des changements significatifs à cette loi qui
accrut la bureaucratie et le contrôle gouvernemental, ce qui eut pour
effet de réduire l’engagement et le processus décisionnel des Métis.
Entre autres, la province conservait le droit de décider des conditions
d’occupation, de développement et de l’utilisation des ressources des
colonies, notamment le bois d’œuvre.
Durant les années 1940, les colonies métisses reçoivent une
compensation financière en retour de la construction de routes, de
l’exploitation du bois d’œuvre, la préparation des sites et la
construction de maisons et d’écoles. En plus de l’exploitation agricole,
les colonies métisses de la région de Peace River bénéficièrent aussi de
possibilités d’emploi dans la pêche commerciale et lors de la
construction de l’autoroute provinciale. Les colonies métisses du
nord-est dépendaient davantage de la chasse et de la pêche. En raison de
l’éparpillement de la population et des faibles revenus de pêche et de
chasse, à la demande des Métis, certaines colonies furent déclarées
inadéquates. Touchwood fut dissoute en 1940, suivie par celle de
Marlboro en 1941. Plusieurs des résidents déménagèrent à la colonie de
Keg River (Paddle Prairie) et devinrent fermiers.
Un autre changement majeur au Métis Betterment Act s’est produit en
1952. Powers laissera chacune des colonies métisses élire cinq membres
du conseil d’administration et leur retirera le pouvoir de contrôler
l’administration. La province voulait que le ministre nomme deux membres
du conseil d’administration et un surveillant. Le surveillant devait
provenir de la localité et était considéré comme le président. Les
membres des associations de colonies pourraient élire deux membres du
conseil d’administration.
Avec sa population déclinante, la colonie de Cold Lake fut dissoute
en 1956; suivie par celle de Wolf Lake, quatre ans plus tard. Plusieurs
des résidents de Wolf Lake déménageront dans d’autres colonies métisses.
En 1960 huit colonies métisses survivront en Alberta : Buffalo Lake;
East Prairie; Elizabeth; Fishing Lake; Kikino ; Paddle Prairie; Peavine
(Big Prairie).
En 1972, en raison de relations tendues entre les colonies métisses et
le gouvernement provincial, un groupe de travail est créé pour étudier
la législation concernant les Métis. Les colonies métisses éprouvent de
sérieuses difficultés financières en raison d’un manque d’investissement
capital. Le groupe de travail recommande la formation d’un gouvernement
local regroupant les colonies pour que les résidents puissent s’attaquer
directement à certains problèmes et les résoudre et prendre en main leur
développement économique. Une autre recommandation du groupe de travail
proposait que les frontières entre les colonies et le reste de la
province soient abolies. Cette dernière proposition fera en sorte que
les huit colonies métisses formeront Alberta Federation of Metis
Settlement.
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L’Association des Metis d’Alberta et des Territories du Nord-Ouest (1932)
Commission Ewing (1934 -1936)
The Métis Betterment Act (1938)
Création de la Fédération des communautés Métis de l’Alberta (1973)
Gouvernement conjoint MacEwan et Métis (1982-1984)
Incorporation de la Résolution 18 (1985)
Adoption de l’Accord des communautés Métis (1989)
Conseil général des communautés Métis
Droits des Métis: Regina vs. Powley
Qui est Métis?
Reconnaissance des droits des Métis de l’Alberta
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