Guerre des Boer
En 1900, les soldats Métis étaient au service de l’Empire britannique en
tant que membres de la cavalerie Lord Strathcona’s Horse. En janvier
1900, Donald Smith (Lord Strathcona et Mont Royal) offrait de lever et
d’équiper un régiment monté à ses propres frais pour service lors de la
Guerre d’Afrique du Sud ou Guerre des "Boers". La plupart des recrues
étaient des cow-boys ou des éclaireurs de l’Ouest canadien et des
membres de la Gendarmerie royale canadienne. Le commandement du
"Strathcona’s Horse" a été donné à nul autre que le célèbre commissaire
de la Gendarmerie royale, Sir Sam B. Steele.
Le régiment « Lord Strathcona’s Horse » est arrivé à Le Cap en Afrique du
Sud le 10 avril 1900 et, et est immédiatement devenu indispensable à
l’armée britannique. Ils étaient recrutés comme éclaireurs à cause de
leurs grandes expériences sur le terrain et aussi parce qu’ils étaient
des cow-boys. Le régiment a été impliqué dans de nombreuses escarmouches
et batailles sanglantes contre les carabiniers Boer à cheval. L’héroïsme
du sergent Arthur Richarson durant l’embuscade de Wolver Spruit illustre
très bien le courage des soldats de ce régiment. A la vue d’un de ses
soldats tombés blessé de son cheval, le Sergent Richardson est retourné
le chercher sous les rafales de tir des Boers, pour le ramener. Le
sergent Richarson a été décoré de la Croix Victoria pour son courage.
A la fin de la guerre, en mémoire de la Reine Victoria, le Roi Édouard VII
a présenté au Régiment les Couleurs du Roi, un honneur normalement
attribué aux unités d’infanterie. De retour au Canada, le Régiment a été
acclamé pour ses contributions durant la Guerre des Boers.
Malheureusement, peu après, le Régiment fut dispersé. Il fut toutefois
réformé en 1909 et pris le nom de « Lord Strathcona’s Horse (Royal
Canadians) ».
D’autres régiments ont servi en Afrique du Sud et bien que de nombreux
récits relatent les batailles et la contribution des éclaireurs et des
troupes canadiennes, il est plus difficile de discuter du service des
soldats Métis. Ces derniers étaient inscrits en tant que Canadiens et
non Métis. Certains articles de journaux de l’époque témoignent du fait
que les membres des Premières Nations n’avaient pas le droit de
s’inscrire même s’ils en faisaient apparemment la demande.
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