Homesteading et agriculture
(Exploitation familiale)

Jusqu'à 1900, l'Ouest canadien demeure largement sous-peuplé, alors le gouvernement entame un programme de colonisation intensif offrant des terres bon marché et la liberté sociale et religieuse. Au tournant du siècle, l'accès à un homestead coûte 10 dollars pour une surface de terre de 160 acres, et le titre à cette propriété peut être obtenu après trois ans à conditions que le colon vive au moins six mois par an sur l'exploitation familiale, qu'il cultive au moins 40 acres de terre et qu'il construise une maison sur sa propriété. Si les 160 acres initiales ne sont pas suffisantes, l'on peut acquérir des quarts de section adjacents pour la somme de 3 dollars l'acre.

La plupart des maisons sont construites grossièrement en rondins coupés par les colons. La culture du blé devient bien vite la fondation des nouveaux colons de l'Ouest canadien, mais non sans difficultés. Les colons doivent défricher la terre afin de commencer à l'ensemencer, utilisant bien souvent des outils de fortune et le peu de biens qu'ils ont apportés avec eux du pays natal. Bien que la machinerie agricole est rustique, elle aide les premiers colons à établir leur nouveau homesteads et à subvenir aux besoins de leur famille. Ici, nous aimerions partager avec vous l'histoire de ce que signifiait pour les premiers colons de commencer une nouvelle exploitation dans la province: comment les homesteads étaient établis, quels sorte de machinerie agricole ils utilisaient et quelles sortes de graines ils ensemençaient, de même que les problèmes auxquels ils étaient confrontés et quel sens la vie rurale en Alberta avait pour eux.

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