Le premier quartier francophone de la ville
d’Edmonton était le quartier Saint-Joachim situé au
nord de la rivière Saskatchewan près de l’Avenue
Jasper. On peut également dire que ce quartier a été
le premier berceau de la francophonie à Edmonton.
Au coeur de ce premier quartier, se situe la
paroisse Saint-Joachim dont les origines remontent à
1838 et au fort Edmonton. Un très grand nombre
d’associations francophones ont été créées grâce aux
efforts des habitants de ce premier quartier
francophone. Que ce soit la Société
Saint-Jean-Baptiste (1894) la Société du parler
français (1912) le Cercle Jeanne-d’Arc (1913), Les
Bonnes Amies (1925), l’Association
canadienne-française de l’Alberta (1926), tout a
débuté dans le quartier de Saint-Joachim.
Avec le temps, cependant, le quartier francophone
traverse la rivière et vient se loger dans la région
de Bonnie Doon pour former le quartier francophone
actuel. Les nombreuses associations et institutions
qui longent la rue Marie-Anne-Gaboury, forment le
coeur de ce nouveau quartier francophone.
Pour les francophones d’Edmonton et même pour
ceux de la province la Rue Marie-Anne-Gaboury est le
lien qui réunit les principales institutions de la
communauté. En 1988, grâce aux efforts des Jeunes
entrepreneurs francophones (JEF) la 91e rue devient
la Rue Marie-Anne-Gaboury en l’honneur de
Marie-Anne, l’épouse de Jean-Baptiste Lagimodière et
la grand-mère de Louis Riel.
La Cité francophone, un des principaux édifices
qui longent la rue Marie-Anne-Gaboury, renferme un
grand nombre d’associations francophones. La
question d’un centre français se posait pour la
première fois en 1944. Le projet se réalise enfin à
compter de janvier 1996. L’Unithéâtre, le journal
Le Franco, sont les deux premiers locataires de
la Cité. Et puis il aura La Librairie le Carrefour
Bookstore, l’ACFA, le Centre de développement
musical (CDM), Le Conseil scolaire Centre-Nord,
L’Alliance française d’Edmonton, le Centre
d’expérience préscolaire (CEP) la Fédération des
ainés francophones de l’Alberta (FAFA), Francophonie
jeunesse de l’Alberta (FJA) l’Institut Guy-Lacombe
de la famille, la clinique médicale etc..
De l’autre côté de la rue Marie-Anne Gaboury, se
situe le Campus Saint-Jean de la University of
Alberta. Fondé en 1908 à Pincher Creek
Saint-Jean vient occuper le site actuel in 1911.
Pour répondre aux besoins de la communauté
francophone, Saint-Jean sera au fil des ans un
juniorat, un collège classique, un collège
universitaire et enfin une faculté de la U of A.
Ailleurs dans le quartier il y a la Paroisse
Saint-Thomas-d’Aquin, les résidences des Soeurs de
la Charité de Notre-Dame d’Évron, des Soeurs de
l’Assomption, des Filles de Jésus, des Soeurs de
Sainte-Croix, le Manoir Saint-Thomas et dans un
avenir rapproché le nouveau Centre de Santé Saint-
Thomas.
Toutefois, il ne faut pas oublier qu’un bon
nombre d’écoles et d’établissements qui se situent
plus loin dans la ville font aussi partie du
quartier francophone. Le Centre culturel
Marie-Anne-Gaboury et le Centre 82 se situent sur
l’Avenue Whyte, par exemple. Plus loin dans le
quartier, il y a les écoles Maurice-Lavallée, Ste
Jeanne-d’Arc, Gabrielle-Roy… Il est important de
souligner que le quartier francophone regroupe
plusieurs autres organismes qui n’ont pas été
mentionnés.
La communauté francophone n’a peut-être pas
beaucoup d’édifices mais elle a beaucoup
d’organismes. On peut donc dire que le quartier
francophone n’est pas seulement un lieu particulier
mais aussi une façon de se regrouper et de
travailler ensemble. |