Premiers Métis des grands lacs
Dans le commerce des Français et du NW, il semblerait que peu de Métis
devenaient partenaires or commandants d’expédition de commerce des
fourrures. Cependant, une revue rapide de la liste1 d’emploi de la NWC
d’après une inscription de l’histoire des Canadiens du Michigan2 démontre
qu’en 1799 il y avait, dans la compagnie du Nord-Ouest, deux partenaires
des peuples des Grands Lacs, Charles Chaboillez, un partenaire d’hiver de
« Lower Red River » ou « Pembina » et Michel Cadotte, une partenaire
d’hiver du sud du lac Supérieur. Le père et le grand-père de Chaboillez
faisaient le commerce des fourrures dans la région du lac Supérieur. Sa
grand-mère était la fille de Jean-Baptiste Chevalier, et sa sœur épousait
Simon MacTavish en 1793. Une recherche extensive de la famille Cadotte
réfère à Michel Cadotte et à un fils comme travaillant pour la NWC dans la
région du sud du lac Supérieur en 1799. Il a développé, avec ses
beaux-fils, un important secteur du territoire de la « American Fur
Company » dans le Wisconsin et le Minnesota.
La grande et aristocrate famille Cadotte du commerce du lac Supérieur,
était parmi les premiers à aller vers les Américains. En 1818, Michel
Cadotte employa deux jeunes Américains comme hommes de front pour ses
opérations dans le nord ouest du Wisconsin. Truman et Lyman Warren, les
fils d’un soldat révolutionnaire, ont éventuellement épousé les filles de
Cadotte. Ils ont graduellement conquis la confiance et l’appui, non
seulement de Cadotte, mais aussi des chefs de la famille Chippewa. En
1822, Cadotte et les Warren introduisaient la « American Fur Company »
comme commerçants au département du « Fond du lac ». Une autre génération
du clan Cadotte a aussi intégré la firme, Michel Jr. qui s’est engagé
comme interprète et Jean-Baptiste III qui s’y est joint comme batelier
assigné à l’équipe Ste-Croix. (Louis Grignon à John Lawe, 10 janvier 1820,
Wisconsin Historical Collections XX (1911) 146-7.)3
Dix-huit autres hommes ayant des liens familiaux parmi les Métis des
Grands Lacs, étaient commis, au service de la NWC en 1799. Les commis de
la NWC étaient des hommes à qui on confiait les voyages vers les chasseurs
et les trappeurs. Sans faire des recherches
approfondies sur chaque individu, il est impossible de dire qu’ils étaient
tous, sans aucun doute, des Métis des Grands Lacs, mais il semble que ce
soit vraiment le cas. Ces hommes étaient :
• Simon Réaume au « Upper English River »
• Joseph Grenon au Fort Dauphin
• Francois Nolin au Fort Dauphin
• Nicholas Montour au Fort Dauphin
• Baptiste Roy au « Lower Fort des Prairies »
• Baptiste LaRose au « Lower Fort des Prairies »
• Joseph Auger au « Upper Red River »
• Jean-Baptiste Desmarais au « Lower Red River »
• Francois Delorme au Lower « Red River »
• Antoine Desjarlais au Lower « Red River »
• Francois Amiot au Lac Winnipeg
• Jean-Baptiste Chevalier à Nipigon
• Jean-Baptiste Pominville à Nipigon
• Jean-Baptiste Perrault à Pic sur le lac Supérieur
• Lemaire St-Germain (Lamoureux ) à Michipicoten et la Baie
• Baptiste St. Germain [Lamoureux ] à Michipicoten
• Charles Gauthier (La Vérendrye) au sud du lac Supérieur [Haut] [Retour] |
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