Un traitant de fourrures avec la CBH, Jean-Baptiste Dumont
arrive dans l’Ouest vers la fin du 18ième siècle1. En 1794, il
prend Josette « Sarcisse » comme épouse ; celle-ci avait un
enfant d’un nommé Dumont qu’il l’avait eue comme femme pour un
certain temps, mais qui l’avait confiée à Dumont. Le couple a
deux enfants lorsqu’ils habitent au fort Edmonton entre 1795 et
1801 (Gabriel et Jean-Baptiste). Dumont retourne au Bas-Canada
et confie en tour sa femme à un collègue Paul Durant. Deux ans
plus, il revint et voulut reprendre Josette, mais Durant refusa.
Dumont la repris de force. En 1806, un troisième enfant,
Isidore, naît de cette liaison.
Lors de son retour de l’Est, Dumont n’accepte aucun contrat
et travaille comme homme libre pour la CBH dans la vallée de la
Nord-Saskatchewan jusqu’à la fin de ses jours. Par contre, suite
à la fusion de la CNO dans la CBH, beaucoup d’anciens
engagés restent sans emploi. C’est le cas pour les trois fils
Dumont, qui deviennent chasseurs de bison, vendant la viande à
la CBH. L’aîné, Gabriel, doué pour la direction avait un grand
nombre de personnes qui l’accompagnaient dans la chasse,
essentiel pour se défendre sur la plaines à l’époque. C’est lui
qui décide de s’établir au lac Sainte-Anne, qui est alors connu
comme le lac Manitou. Plus de 200 personnes y habitent en 1850.
Initialement, le troisième frère Isidore éprouve des
difficultés à s’établir et s’installe pour un certain temps dans
la colonie de la Rivière Rouge, mais après 1840, il profite de
la croissance du marché américain pour les peaux de bison et
déplace sa famille dans la région du Fort Pitt pour avoir un
meilleur accès aux troupeaux. Un fils, Gabriel, né dans la
colonie de la Rivière-Rouge est celui qui devient le second de
Louis Riel durant les conflits de 1885. Ce dernier s’était
établit à quelques kilomètres de Bâtoche et tenait aussi un
traversier pour les passants. Il a aussi travaillé pour la CBH,
comme fournissant de main-d’œuvre et surintendant de travaux. De
nos jours, les descendants métis de Jean-Baptiste Dumont
habitent un peu partout dans l’Ouest. |