Etablissements de l’Ouest
Durant la période du commerce des fourrures, les communautés
d’employés à salaire, les voyageurs, les chasseurs ainsi que les
trappeurs et leurs familles entouraient les postes de commerce. Cette
pratique prit naissance aux postes de la Baie, où les familles du
commerce des fourrures n’y vivaient pas officiellement, mais demeuraient
plutôt à l’extérieur du poste, comme Indiens membres de la « maison ».
Au fil du temps, ces communautés grandissaient tout comme se
développaient les communautés métisses des Grands Lacs. Vers le milieu
du dix-neuvième siècle, certains des plus gros postes croissaient plus
que les communautés. Fort Ellice, Fort Carlton et Fort Pitt avaient des
rapports avec les Premières Nations des réserves avoisinantes. Comme
plus grand centre et avec l’aide des missionnaires, Fort Edmonton avait
installé, dans la région et ce, avant le traité, des communautés pour
les Premières Nations, telles les colonies de la mission à « Pigeon Lake
» et pour le peuple métis à Lac Ste-Anne et St-Albert afin de les aider
à s'établir en agriculture. De plus, il y avait des communautés de
commerce des fourrures à Lac la Biche et « Lesser Slave Lake », à Fort
McMurray et à Fort Chipewyan.
Les forts des prairies, Ellice, Carlton, Pitt et Edmonton, faisaient
partie du commerce de l’approvisionnement et leurs communautés étaient
fidèles à la chasse au bison. Peter Erasmus et Norbert Welsh ont tous deux
décrit un endroit dans les plaines où de petits groupes de familles se
rencontraient et se joignaient à des peuples des Premières Nations. En
parlant de mouvements subséquents, le père Lacombe décrivait les familles
de Victoria et de St. Paul de Métis qui envahissaient traditionnellement
et sur une base saisonnière, le Sud pour chasser le bison.
Les chasseurs de bison s’enfonçaient dans les plaines depuis « Red
River »et l’Assiniboine, se déplaçaient vers le Sud dans les plaines,
depuis Carlton, Pitt et Edmonton. Comme les distances augmentaient, les
chasseurs de bison établissaient des communautés dans les plaines. Norbert
Welsh parlait de s’établir à « Round Plain » pour la saison. Peter Erasmus
a décrit un très gros campement à « Beaverhill Lake », un peu au sud-est
d’Edmonton. Comme les bisons se trouvaient de plus en plus loin des
colonies, éventuellement, les chasseurs de bison se sont installés aux
environs de « Buffalo Lake » et « Tail Creek », à l’est du croisement de
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