Conflit et union (1821)/Seven Oaks
Avant l’association de la Compagnie du Nord Ouest et la Compagnie de
la Baie d’Hudson en 1821, la concurrence entre les deux compagnies mena
à une bataille de courte durée mais ensanglante (ou un massacre) dans le
Seven Oaks – à quelque milles du Fort de Douglas de la CBH dans la
réserve de Red River. Ce fut un moment quand les deux compagnies
éprouvaient un déclin économique et par la suite songèrent à étendre
leur territoire. Le Lord Selkrik et ses partenaires, rachetèrent la
plupart des actions de la CBH et puis alors demanda et reçu de la
couronne une extension du territoire de la CBH au delà de la Terre de
Rupert en ce qui est à présent le sud du Manitoba. Selkrik fit alors
venir des nouveaux émigrants dans la région qui naturellement causa aux
métis de la région de se sentir empiéter sur. Ils eurent aussi
l’impression que cet établissement allait servir de base pour la CBH
pour pénétrer davantage dans la région. Comme pour monter la tension,
les Métis ne furent pas consulté à propos de nouveaux établissements et
les commerçants de la CNO encouragèrent les Métis à voir cette démarche
comme une menace.
Les nouveaux émigrants n’étaient pas des experts pour pouvoir
survivre dans ce nouvel environnement et de ce fait dépendaient sur
l’approvisionnement du pemmican et le bison fourni par les Métis. Ne
voulant pas créer une situation de dépendance sur les Métis et
Autochtones de la région, Miles Macdonnel, gouverneur de la colonie, fit
une proclamation en 1814 contre l’exportation du pemmican et aussi il
fit la proclamation interdisant la chasse au bison. Les deux actions
furent un coup aux Métis et aussi aidèrent à confirmer que la nouvelle
colonie n’était pas disposer a reconnaître leurs droits dans la région.
Les Métis décidèrent de rassembler leurs forces sous Cuthbert Grant, le
fils d’une mère Cri et un partenaire de la CNO.
En 1815 les hommes de la CNO d’une manière ou d’une autre réussis à
convaincre Macdonnel à quitter la colonie, après son départ Macdonnel
fut assiégé par les agresseurs Métis. Son remplaçant Peter Fidler, un
proéminent Métis, avait dissout la colonie, mais les colons retournèrent
en moins de quelques mois sous une nouvelle direction. Le nouveau
gouverneur, Robert Semple, était insensible à l’égard des Métis et
commerçants de la CNO, et de ce fait il rétablit l’interdiction du
pemmican et au mois de Mars 1816 il ordonna la saisie du Fort de
Gibraltar, et le poste de commerce de la CNO. Une rencontre imprévue à
Seven Oaks aboutit à la mort de vingt colons ainsi que Semple lui-même,
les Métis ne perdit qu’un seul homme. Les restes des colons se sauvèrent
et l’épisode entier ne fut jamais résolu jusqu’à la mort de Selkirk et
la fusion des deux compagnies commerciales.
L’aspect le plus remarquable de cette bataille était que ce fut l’une
des première fois que les Métis se réunirent comme une nation pour
combattre les oppresseurs de la CBH.
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