Les colons noirs arrivent en Alberta
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Bien que les colons noirs arrivant en Alberta sont relativement peu nombreux, leur histoire dans la province est unique et synonyme de courage.
La présence de personnes de couleur noire en Alberta remonte à avant les années 1870, principalement des hommes célibataires qui travaillaient comme traiteurs de fourrures ou comme cowboys. En 1901, 37 colons noirs sont répertoriés vivant dans la province, et en 1903, un journal de l'Oklahoma documente un exode de noirs de l'Oklahoma vers le Canada.
; "Famille noire, Vulcan")
Entre 1908 et 1911, 1000 colons noirs arrivent en Alberta en provenance de l'Oklahoma, en réponse à des campagnes publicitaires initiées par le ministère canadien de l'immigration. Beaucoup d'entre eux ont été forcés de vendre leurs terres à cause de la politique raciale discriminatoire, et ils se tournent vers le Canada qu'ils voient comme étant un pays de tolérance et d'opportunités.
; "Orchestre de Noirs à Calgary,")
Regrettablement, beaucoup de leurs nouveaux voisins blancs et autochtones sont aussi mal préparés que les Américains pour les traiter comme des égaux, et ils choisissent habituellement de s'installer dans des régions plutôt isolées. Certains déménagent à Edmonton ou autres centres urbains, mais leur espoir est limité: les hommes noirs travaillent habituellement comme bagagistes pour le chemin de fer, et la plupart des femmes trouvent du travail comme domestiques.
Jamais le gouvernement canadien n'aura proposé de loi touchant directement les immigrants noirs par crainte de salir leur image publique ou de détériorer leurs relations avec les États-Unis. Par contre, lorsque les colons noirs commencent à arriver en grand nombre, le gouvernement a recours à des méthodes indirectes pour décourager les personnes «indésirables» de prendre le chemin vers le nord. Bien que simultanément annoncé comme étant hospitalier et accueillant pour les Américains de race blanche, le climat de l'Ouest canadien est présenté comme étant trop froid et austère pour les noirs. Des normes économiques et physiques strictes visent à restreindre l'arrivée des noirs, mais la plupart d'entre eux passent les tests avec succès.
Finalement, des agents embauchés par le gouvernement canadien sont envoyés en Oklahoma afin de persuader ces immigrants potentiels que la terre de l'Alberta est pauvre, et que, dans tous les cas, ils auront de la difficulté pour traverser la frontière. Ces pratiques politiques informelles sont efficaces, et vers 1912 l'immigration noire en Alberta est quasiment terminée.
En 1911, les chambres de commerce de Strathcona, Calgary, Ft. Saskatchewan et Morinville rédigent une pétition adressée au premier ministre Laurier, s'opposant à l'arrivée de nouveaux noirs dans la province. Cette pétition contient plus de 3000 signatures.
Cependant, on ne peut chasser les colons noirs déjà établis. Au début du vingtième siècle, certaines communautés noires ont ainsi survécu et ont même fait fortune. Ainsi, Amber Valley, Junkins (maintenant Wildwood), Keystone (maintenant Breton) ont été établies par certains des pionniers les plus débrouillards de l'Alberta.
Les chemins du patrimoine de CKUA:
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